- Claude Debussy est un musicien et compositeur français. Il est né à St-Germain-en-Laye 1862, et mort à Paris en 1918.
- Sa tante Clémentine décèle rapidement chez lui des dispositions pour la musique. Son père, engagé en 1871 dans la garde nationale pendant la Commune de Paris (une révolte populaire qui se termina très mal pour les révoltés), fut condamné à 4 ans de prison : c'est dans le terrible camp de prisonniers de Satory qu'il fit la connaissance de Charles de Sivry, un musicien, à qui il fit part des talents de son fils Claude. Charles de Sivry recommanda alors le jeune homme à sa mère, Antoinette Mauté, professeur de piano.
- À peine une année plus tard, Claude Debussy entre au conservatoire de Paris, où il reste pendant dix ans. Il y cultive son grand talent pour le piano, mais se montre un élève assez dissipé, tête en l'air, têtu parfois, ce qui lui pose certains problèmes avec ses professeurs notamment. Ses exercices de compositions sont originaux, astucieux, mais peu académiques.
Clair de lune, extrait de la Suite bergamasque, probablement la pièce la plus célèbre de Debussy :
- En 1879, son professeur de piano lui propose de rejoindre Nadejda von Meck : cette femme russe, veuve richissime éprise de musique, est connue notamment comme amie et mécène de Tchaïkovski, et souhaite un bon pianiste pour lui tenir une compagnie musicale pendant l'été. C'est ainsi que Debussy accompagne Mme von Meck et ses onze enfants durant ses périples vacanciers, en Suisse, puis à Arcachon, Paris, Nice, Gênes, Naples et Florence. Les années suivantes, il retourne plusieurs fois en voyage avec la famille von Meck, et découvre Moscou, Rome, Vienne ou encore Venise.
- De 1885 à 1887, il séjourne à Rome après avoir gagné un prix de composition, et fait la connaissance notamment de Giuseppe Verdi ou Franz Liszt. Il vit toutefois assez mal cet exil, et rentre prématurément en France. Par la suite, il tarde à se faire reconnaître comme compositeur, mais l'originalité de son œuvre finit par lui apporter un grand succès.
- Ami avec beaucoup d'artistes de son temps (le poète Stéphane Mallarmé, ou encore le compositeur Erik Satie), ses compositions sont influencées notamment par les musiques orientales qu'il découvrit en 1889, et l'on décrit parfois sa musique comme impressionniste (en comparaison aux œuvres des peintres comme Claude Monet ou Auguste Renoir), tant elle évoque des couleurs musicales, des ambiances, des impressions.
Prélude à l'après midi d'un faune, pièce orchestrale d'après un poème de Stéphane Mallarmé
Arabesque n°1, pièce typique du style si reconnaissable de Debussy
Pagodes, une pièce dans laquelle l'influence de la musique d'extrême orient est très présente